“请问，先生，这是梅园吗?”马车停在院子大门口，放下一个小男孩，然后开走了，这个穿得破破烂烂的的小男孩向开门的男人问道。
“是的。谁送你来的？”
“劳伦斯先生。我有一封他写给夫人的信。”
“好的，小家伙，到里屋去，把信给夫人，她会照料你的。”
看到男人态度很友善，小男孩放下心来，进门径直往屋子走去。柔柔的春雨洒落在正在萌芽的草地和树木上，在细雨中，纳特看见一座外观气派的方形屋子——旧式的门廊，宽大的台阶，以及从许多窗户里透射出的亮光，一看就知道是热情好客的人家。无论是窗帘还是百叶窗都无法遮掩住屋子里那令人兴奋的灯光。看到墙上映出着舞动的身影，听到屋里传出孩子们欢乐的嘈杂声，纳特犹豫了一会儿才去按门铃，他心想，恐怕这儿的光明、温暖和舒适并不属于他这样一个无家可归的“小东西”。
他一边想着“但愿夫人肯照料我”，一边怯生生地敲了一下兽头形状的青铜大门环。
一个脸色红润的女佣开了门，纳特默默地把信递上去，她微笑着接过。看起来她已经习惯于接待陌生的男孩子，只见她指着大厅里的一个座位，向纳特点头示意道：
“先坐那儿吧，把湿鞋放在脚垫上，我先把信拿给太太看。”
在纳特等待的同时，他发现了很多好玩的东西。他躲在门旁昏暗的角落里，好奇地四下张望着，这样既不惹人注意，又能欣赏到屋子里的景象，他感觉很好。
这栋房子里似乎聚集了一大群男孩子，他们正在制造各种各样的娱乐活动来打发这雨天的黄昏。楼上、楼下、夫人的房间里……到处都是孩子，从每个敞开的房门后面都能看见一群群快乐的孩子，有大男孩、小男孩，还有“中等大小”的男孩。他们正进行丰富多彩的晚间娱乐活动，但并没有闹翻天。很显然，右边的两个大屋子是教室，那里摆放着书桌、地图、黑板，还有四处散见的书本。壁炉里火在燃烧，壁炉前躺着几个懒散的小伙子，他们正在讨论一个新的板球赛场地。他们谈得很带劲，甚至兴奋得在空中挥舞靴子。一个高个大男孩正在角落里专心地练习吹笛子，周围的喧闹丝毫影响不到他。还有两三个孩子在桌子上跳来跳去，时而停下来喘口气，同时笑话那些搞笑画——一个有趣的小家伙正在黑板上用漫画描绘这一家子。
左边的房间里有一张长条餐桌，桌上放着几大罐鲜牛奶；几块面包，有黑面包和白面包；几堆有光泽的姜饼，所有这些都是男孩子们最爱吃的。烘烤的香味不时地从远处传来，那是烤苹果的味道，这对饥饿的小纳特来说，是不可抗拒的吸引。
不过，最有意思的事情发生在大厅里。楼上的楼梯入口处正进行着一场热闹的追人游戏[1]，有一个楼梯平台上正在进行玩弹子游戏，另一个平台则被用来下跳棋。楼梯也派上用场：一个男孩正在那儿读书；还有一个女孩在唱摇篮曲，她的听众是一只洋娃娃、两只小狗和一只小猫；还有一帮小男孩排成队，一个接一个地顺着楼梯扶手往下滑，他们的衣服在上面磨来磨去，胳膊和腿随时可能遇到危险。
纳特完全被这热闹的游戏场面迷住了，他大着胆子一步步地从角落里走出来。这时一个活泼好动的男孩从楼梯上摔了下来，他滑得太快了，收不住劲一下子栽倒在地上。恐怕除了他那十一年因不懈的碰撞而练就铁头功的脑袋，其他任何脑袋都会被摔碎的。这时，纳特忘记了自己的身份，快速向栽倒的骑手跑去。本以为他会摔得半死，可是，那个男孩只是快速地眨了下眼，然后若无其事地躺在那儿，惊奇地看着这张新面孔，说了声“你好”。
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（摘自《小男子汉》，世界知识出版社，2007年3月版，林图、李圆圆译，19.00元）
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（摘自《小男子汉》，世界知识出版社，2007年3月版，林图、李圆圆译，19.00元）